Heutzutage spielt aus kaum noch eine Rollen, ob eine Qualifikation per Präsenz- oder Fernstudium erworben wir. Die Inhalte von Fernstudiengängen und -weiterbildungen entsprechen weitgehend den Inhalten von Bildungsangeboten mit Anwesenheitspflicht. Dies wird bei Weiterbildungen per Fernstudium in Deutschland von der Staatlichen Zentralstelle für Fernunterricht und bei Fernstudiengängen von Akkreditierungsagenturen (z. B. AQAS, ACQUIN, FIBAA) überprüft. Das verliehene Gütesiegel stellt zum Einen sicher, dass sowohl Lernmaterial, als auch die Prüfungen den Standards von Präsenzveranstaltungen entsprechen. Zum Anderen gewährleistet es eine ausreichende Betreuung fachkompetentes Lehrpersonal.

Die Anforderungen an Teilnehmer eines Fernstudiums sind im Prinzip dieselben, wie für einen Studenten, der ein Präsenzstudium absolviert. Der größte Unterschied zwischen Fernstudiengängen und Studien- und Weiterbildungsangeboten in Präsenz besteht lediglich darin, dass das Lernen zum größten Teil zeit- und ortsunabhängig, sowie überwiegend allein und in Abwesenheit von Lehrpersonen und anderen Teilnehmern erfolgt.

Ein Fernstudium eignet sich daher grundsätzlich für alle interessierten Personen, denen es Spaß macht, sich zu Hause am Schreibtisch und Computer selbständig Wissen anzueignen. Man besucht keine Vorlesungen, sondern eignet sich das Wissen von zuhause aus an. Der Fernstudien-Teilnehmer erhält die notwendigen Unterlagen, teilweise aber auch Anweisungen, welche Bücher wie und wann zu lesen sind per Post, meistens in Verbindung mit einer Online-Lernumgebung. Diese Unterlagen sollten von den Studierenden gewissenhaft und intensiv durchgearbeitet werden.

Neben Interesse und Eigeninitiative sind u.a. auch Eigenschaften, wie Disziplin und die Fähigkeit zur Selbstmotivation von Vorteil. Dies ist besonders dann wichtig, wenn während des Fernstudiums keine oder nur wenige Präsenzphasen vorgesehen sind. Die wesentliche Herausforderung besteht hierbei darin, sich selbst Lernziele bzw. Zeitpläne zur Bearbeitung des Lernmaterials zu setzen und diese zu kontrollieren.

Ein berufsbegleitendes Fernstudium ist vor allem für Erwerbstätige mit Familie eine ideale Möglichkeit, um durch flexibles Zeitmanagement Beruf und Privatleben mit einer Aus- und Weiterbildung zu verbinden. Denn häufig kommt ein Präsenzstudium- bzw. eine Präsenzweiterbildung in Vollzeit aus Zeitgründen nicht in Frage, da die Einkommenseinbußen durch den Lohnausfall zu hoch sind. Auch für Personen, die in ländlichen Gegenden wohnen und nicht die Zeit und/oder Gelegenheit haben, einen Kurs oder einen Weiterbildungslehrgang in der nächsten größeren Stadt zu absolvieren, macht es ein ortsunabhängiges Fernstudium möglich, sich neben dem Beruf nützliche Zusatzkompetenzen anzueignen. Dennoch sollten Teilnehmer vor einem Fernstudium überlegen, ob sie sich mit Fernstudium und Vollzeitjob überfordern könnten.

Letztendlich ist es der starke Wille, der zählt. Wer wirklich davon überzeugt ist, ein Fernstudium absolvieren zu wollen, kann dieses auch erfolgreich mit einem Vollzeitjob abschließen.